La Zone de libre-échange continentale africaine (ZLECAf) : levier d'inclusion économique des femmes

Le 21 mars 2018, à Kigali, au Rwanda, une étape majeure dans le processus d'intégration économique de l'Afrique a été franchie avec la signature de l'Accord établissant la Zone de libre-échange continentale africaine (ZLECAf) par 44 pays africains. Projet phare de l'Agenda 2063 de l'Union africaine (UA), cet accord gigantesque, déjà ratifié par 48 pays africains, ouvre une nouvelle trajectoire pour le développement économique de l'Afrique. En créant un marché continental unique d'environ 1,3 milliard de personnes et un PIB combiné d'environ 3,4 billions de dollars, la ZLECAf devrait augmenter le commerce intra-africain de 52,3 %, approfondir l'intégration continentale, augmenter la productivité et créer de nombreux emplois (Banque mondiale, 2020). Cet accord devrait également contribuer à sortir des millions d'Africains de la pauvreté tout en favorisant l'inclusion économique des femmes. En effet, il est établi que les femmes constituent l'un des groupes sociaux les plus défavorisés en Afrique en raison des inégalités sociales et des discriminations auxquelles elles sont confrontées. De ce fait, ils travaillent généralement dans le secteur informel et représentent 90 % des travailleurs de ce secteur (AU et al. 2020). Les femmes représentent également 70 % des commerçants transfrontaliers informels et 58 % des micro, petites et moyennes entreprises (MPME) en Afrique. C'est dans cet esprit que les chefs d'État de l'UA, lors de leur sommet de 2020, ont déclaré que 2020-2030 serait la « nouvelle décennie des femmes africaines pour l'inclusion financière et économique ». Cette déclaration est un engagement de 10 ans en faveur de l'inclusion financière et économique, essentielle pour les programmes de développement. Plus récemment, l'Assemblée générale de l'UA a adopté un instrument juridique historique pour permettre aux femmes et aux jeunes de bénéficier des opportunités offertes par la ZLECAf. Connu sous le nom de « Protocole sur les femmes et les jeunes dans le commerce », cet instrument vise à promouvoir un développement socio-économique inclusif en Afrique basé sur l'égalité des chances pour les femmes et les jeunes dans le commerce intra-africain. L'intégration des questions de genre dans la ZLECAf contribue à une compréhension profonde et riche des effets distributifs de la libéralisation du commerce intra-africain. L'objectif de cette note d'orientation, fruit de l'atelier organisé par la Chaire de l'OMC sur le thème « La ZLECAf et l'inclusion des femmes et des jeunes en Afrique centrale », qui s'est déroulé du 5 au 6 mars 2024, est d'analyser la pertinence de la ZLECAf en tant que levier pour l'inclusion économique des femmes en Afrique. (IWC PB N°4)